Dour décider de la récolte du tournesol il faut observer les parcelles. Le stade optimal de récolte est atteint lorsque le dos du capitule vire du jaune au brun, la moitié des feuilles sont sèches et quelques feuilles hautes sont encore un peu vertes, les fleurons tombent d’eux-mêmes (fleurons = petites fleurs incomplètes qui formeront les graines) et enfin la tige devient beige clair. A ce stade l’humidité des graines est comprise entre 9 et 11 %. Il ne faut pas attendre que la partie la plus tardive de la parcelle soit à ce stade, sinon une grande partie sera à sur maturité et le risque de pertes de graines sera important.

Réglage du battage 

Le battage doit se réaliser avec douceur. Un « broyage » excessif des capitules fait augmenter le taux d’humidité des graines. Les capitules doivent ressortir les plus entiers possibles ou en deux ou trois morceaux maximum. La vitesse du batteur doit être réglée entre 300 à 650 t/mn selon le diamètre. L’écartement des batteurs doit être de 25 à 30 mm et égal à l’avant et à l’arrière. Il faut choisir les contre batteurs maïs de préférence. Le séparateur rotatif doit être à la vitesse minimum, et il faut desserrer ou relever si la récolte est sèche. Le réglage de la ventilation sera réduit de 10 % par rapport à une récolte de blé.