Des charges en blé tendre en hausse de 6,5% en 2011 par rapport à 2010 : c’est l’estimation issue de l’observatoire Arvalis-Unigrains. Les charges « complètes » (lire en encadré) se situeraient autour de 1546 €/ha, un chiffre qui s’aligne sur le niveau de 2009 (voir graphique en pièce jointe). Cette hausse s’explique principalement par des prix d’engrais supérieurs à ceux de l’an dernier. L’augmentation des carburants (+25%) et des amortissements (+6%) accentue cette progression. Les autres postes ont progressé de 2 à 4 %, exceptés les produits de protection des cultures, dont les prix ont légèrement reculé (-1%).
Comme les années précédentes, les charges qui pèsent le plus sont par ordre décroissant les amortissements (17 %),  les engrais (12 %), les produits de protection des cultures (11 %) et le foncier (11 %). Viennent ensuite les charges de main-d’œuvre (9% de rémunération familiale et 8 % de salaires et charges sociales). Ces six postes cumulent 68 % du total des charges.
Le rendement moyen du blé estimé par le même observatoire est de 7,1 t/ha. Le coût de production « complet » s’élèverait ainsi à 217 € par tonne de blé produite (voir graphique en pièce jointe). Exprimé en indice, base 100 en 2010, il se situe à 118, et augmente donc de  18% par rapport à 2010. C’est le niveau le plus élevé atteint lors des six dernières récoltes : il reflète la conjonction de charges élevées et d’un rendement marqué par la sécheresse du printemps 2011. Cette valeur moyenne cache cependant une grande disparité de situations due à la forte variabilité des rendements cette année, entre les régions comme à l’intérieur d’une même région.
Cette première estimation permet de calculer un prix d’opportunité du blé, défini comme le prix minimum de vente capable de couvrir la totalité des charges complètes, compte tenu des aides reçues ramenées à la tonne. Celui-ci s'élèverait à environ 176 €/t.